YA VIENE EL MUNDIAL

 

Estamos a 23 días de que la pelota empiece a rodar en su edición número XXIII y como hace 56 años y 40 años respectivamente México volverá a ser sede, en esta edición será una de las tres sedes junto con USA y Canadá.

Ambos mundiales evocan la participación de dos grandes selecciones, Brasil en 1970 y Argentina en 1986. En el primero brilló Pelé y en el segundo Diego Armando Maradona.

1970 fue el cierre de una gran campaña de El Rey al lado de 4 genios como Rivelinho, Tostado, Gerson y Jairzinho. Aquel mundial fue el Tricampeonato de Brasil; de grandes partidos como Inglaterra-Brasil, Brasil-Perú, Alemania-Italia y el cierre del mundial Brasil-Italia. En aquella cita recordamos tres magníficas jugadas que no llegaron a ser goles por escasos centímetros, estando Pelé presente en las tres jugadas. Una fue el tiro desde media cancha contra Checoslovaquia, la segunda la extraordinaria atajada del inglés Banks y la tercera fue contra Uruguay, una genialidad que debió ser gol.

Los de mi generación y muchos grandes entendidos del fútbol consideran a México70 como el mejor mundial de todas las épocas y aunque no fue "mi primer mundial" lo recuerdo como si fuera ayer. Cabe señalar, que mi primer mundial fue Inglaterra 66, aquel en cuya final Inglaterra gana la final a Alemania con un "gol fantasma"; tras el cual -como un karma- los ingleses nunca más campeonaron.

En México70, Perú estuvo presente con una gran generación que eliminó a Argentina tras el épico empate 2-2 en la Bombonera del 31 de agosto de 1969. Fue la única vez que Argentina no estuvo en un mundial.

1986, fue el mundial de El Diego, de su gol con "la mano de Dios" en el 2-1 sobre Inglaterra y en la final Argentina ganó 3-2 a Alemania con gol de Jorge Burruchaga en el minuto 84 , recordado e inmortalizado en la voz de Víctor Hugo Morales. Esa jornada no pudo ser si El Diamante Uribe no líquida el partido en el Monumental de River en un mano a mano con el Pato Fillol y si a 9 minutos del final El Tigre Gareca no anota el 2-2 tras un foul de Pasculi a Javier Chirinos, lo que le impidió rechazar la pelota en los segundos previos. Aquella eliminatoria nunca la olvidó Maradona pues en la ida El Maestro Chale ordenó una histórica marca de Luis Cachete Reyna sobre El 10, anulándole en la ida y opacándole en la vuelta.

Años en los que el fútbol peruano era respetado y también Italia que antaño no podía faltar a un evento mundialista.

En el Mundial 2026 no estará presente Perú (tras su reaparición en Rusia 2018), ni tampoco Italia por tercera edición consecutiva, siendo el único campeón mundial ausente.

Esta cita mundialista traerá la novedad de la participación de 48 equipos, muchos de los cuales son -da pena decirlo- de "relleno". Eso sí estarán como dijimos todos los campeones mundiales, excepto Italia, los subcampeones (República Checa como heredera de Checoslovaquia y la ausencia de un venido a menos Hungría y también de Italia como subcampeón); así como los de finalistas del último mundial (Argentina, Francia, Croacia y Marruecos).

Este mundial será la despedida de dos grandes; Messi que va por su segunda corona y un bicampeonato que no se da desde 1958-1962 y la de CR7, que con una poderosa Portugal va por el título que le falta en su brillante vitrina.

Cómo dijimos estarán presentes 48 seleccionados; 4 con aspiraciones justas de lograr el título: Argentina, Francia, España y Portugal; 7 con posibilidades de llegar a una semifinal (Alemania, Inglaterra, Países Bajos, Bélgica, Marruecos, Brasil y Noruega) y 8 con aspiraciones  de llegar a cuartos de final (Ecuador, Colombia, Croacia, Costa de Marfil, Ghana Senegal, Uruguay y Suiza).

El mundial arranca el 11 de junio en la Ciudad de México con un discreto partido, lamentablemente (México vs Sudáfrica) y cerrará el 19 de julio en Nueva Jersey, coronando, mi pronóstico, a Portugal.

Son 12 series iniciales en las que se jugarán 72 partidos, de los cuales creo que tan solo 12 tendrán los méritos de ser recordados; citaré Brasil-Marruecos, Noruega-Francia, Uruguay-España, Francia-Senegal, Portugal-Colombia, Inglaterra-Croacia, Ecuador-Alemania, Ecuador-Costa de Marfil, Croacia-Ghana, Inglaterra-Ghana, Alemania-Costa de Marfil y Senegal-Noruega.

Dos series se definirán, no entre los mejores sino entre los más regulares; dos series encabezadas por Argentina y Países Bajos, en las que el interés radicará quién será el segundo; dos series donde destacan Suiza y Bélgica con comparsas; tres series con los cupos ya seguros (España-Uruguay, Brasil-Marruecos y Portugal-Colombia) y tres series donde podremos ver competencia (Alemania-Costa de Marfil-Ecuador, Francia-Senegall-Noruega e Inglaterra-Croacia-Ghana).

Luego vendrán los partidos de 16 avos de final hasta la final. Serán ya 32 partidos de "vida o muerte".

El fútbol es un negocio y la FIFA, una de las corporaciones más poderosas del mundo; pero esta vez se le pasó la mano en alargar una competencia con 29 selecciones que poco tienen que aportar y un sinnúmero de partidos sin mayor interés que para los países cuyas seleccionados  estarán en competencia.

Esperemos un buen mundial, aunque cabe decirlo que el calor, canchas de dudoso buen estado y una afición poco interesada atentan contra la realización del mismo. No obstante el mundo futbolísticos y millones de "turistas" (aficionados cada cuatro años y por snob) harán posible, cómo lo fue por tres días y a su manera Woodstock en 1969, "39 días de fútbol, fútbol y más fútbol".

Repito mi pronóstico: CR7 se coronará Campeón del Mundo, siguiendo con la tradición de que no habrá bicampeón, como desde 1958-1962.

Que empiece pronto la fiesta, las interminables horas tras un televisor, las colecciones de figuritas y las decenas de horas de charlas de los fanáticos de "El Deporte Rey".