CHAMPIONS LEAGUE: VERSION LXX

 

El fútbol peruano se debate en una permanente crisis, expresada en un inicio aún incierto de la Liga1, en una empresa que no se sabe si seguirá transmitiendo los partidos (sin saber a ciencia cierta si cuenta con una carta de garantía que respalde su oferta comercial), en una selección que ha obtenido solo 7 puntos (y anotado solo 3 goles)  en 12 partidos (36 puntos posibles) de las clasificatorias para el Mundial 2026 y que no tiene entrenador y a ello sumado una prensa y "productores de contenidos en redes sociales" que dejan mucho que desear, con honrosas excepciones.

Mientras esto sucede aquí, en Europa el torneo más importante de fútbol del mundo (fuera de los mundiales) viene llevándonde a acabo en su versión número 70, llamándose Liga de Campeones +UEFA Champions League) desde la temporada 1992-1993 y anteriormente (desde 1955-1956) Copa de Europa.

Este año la UEFA cambió la modalidad de torneo, con resultados altamente satisfactorios (en lo financiero y deportivo). Antes de jugaba la Etapa de Grupos en 8 series con 4 equipos cada una; jugando cada equipo 6 partidos (3 de local y 3 de visitante). A partir de esta temporada, la Etapa de Grupos  se está jugando en 4 series de 9 equipos cada una y cada equipo juega contra 8 rivales (4 partidos de local y 4 de visita). 

La tabla es una sola, a diferencia de años anteriores en los que cada grupo tenía su propia tabla.

La clasificación también ha variado. Los 8 primeros clasifican directamente a Octavos de Final , etapa en la que juegan con los ganadores de un Play Off previo, el cual lo juegan en partidos de ida y vuelta los equipos clasificados entre los puestos 9 y 24. Los ubicados entre el puesto 9 y 16 juegan , previo sorteo, contra los ubicados entre los puestos 17 y 24. Los ubicados entre los puestos 25 y 36 quedan eliminados. Sobre estos, nueve ya definieron su eliminación (incluyendo tres equipos que fueron sorpresa en sus respectivas ligas, o sea Girona, Bolonia y el siempre presente en la Bundesliga, Leipzig).

A partir de Octavos de Final el torneo se juega como en otras versiones de la Champions, jugándose la final en partido único en el Alianza Arena de Munich el 31 de mayo del presente.

Pese a ser el torneo deportivo más visto en el mundo (por encima de la NBA y NFL), en el Perú concita solo el interés de los más aficionados al fútbol, en parte por la poca información disponible o la disponible,  de poca calidad. Algunos piensan que informar es retransmitir los goles de ciertos partidos y lo peor que emiten opiniones en base a un nulo análisis serio y objetivo; repitiendo verdades a medias o inexactitudes.

Faltando una fecha para concluir la Etapa de Grupos, destacan -ya clasificados directamente para Octavos de Final- Liverpool (21 puntos de 21 posibles) y Barcelona con 18 puntos. Y cómo dato para la reflexión, ambos no jugarán ese adefesio llamado "mundial de clubes"; mientras que sí lo hará el Salzburg, ya eliminado (puesto puesto 34 de 36, habiendo logrado solo 3 puntos).

Hasta la fecha 7, solo 3 puntos separan del octavo puesto del puesto 24; lo que demuestra que la competencia ha sido muy dura. Cualquiera podría ser -teoricamente- campeón de la Champions.

Faltan definir 6 cupos para clasificar directamente. Muy probablemente los ocupen los equipos que están actualmente entre los ocho primeros; aunque 3 aún no las tienen todas consigo por el partido que les toca jugar (Atalanta, Inter y Milán); en tanto los otros tres (Arsenal, Leverkusen y Atlético de Madrid)  tienen muchas posibilidades de lograrlo. 

La atención de la última fecha a jugarse íntegramente el 29 del presente (a las 15 horas de Perú) se centrará sobre qué equipo grande del torneo quede fuera. O el PSG (10 puntos( o el Manchester City (8 puntos). 

Pese al triunfo de ayer del PSG sobre el City (4-2 en París), nada asegura la clasificación de los franceses que jugarán de visita ante el Stuttgart (10 puntos). Una derrota, los eliminaría. 

En tanto el City, al que muchos lo dan como eliminado, incluyendo los que repiten como loros lo que dicen los "comentaristas" argentinos de ESPN, jugará de local contra el Brujas.

A mi entender (y viendo los aprontes) el eliminado será el perdedor o el de peor diferencia de goles en caso de empate del partido Stuttgart versus PSG; salvo que se den resultados no previstos (¡es fútbol¡) en los partidos que juegue Sporting de Lisboa, Benfica, Dinamo de Zagreb e incluso (aunque casi imposible) el Shakhtar.

No obstante las muy probables clasificaciones de equipos grandes como Bayern, City y Juventus, cabe señalar su declive en esta primera etapa de Champions y por el contrario destacamos el regreso del Arsenal y la ratificación del buen momento de equipos como Atalanta, Leverkusen, Inter, Milán y el Atlético de Madrid y la aparición de equipos de, teóricamente chicos, como Aston Villa, Feyenoord, Mónaco, Lille, Brest, PSV y Celtic.

Sin embargo dos equipos llaman la atención: el Dortmund de pésima campaña en la Bundesliga y de irregular en la Champions y el Real Madrid de irregular campaña en la Champions y de la misma manera en La Liga pese a ser lider. Pese a lo dicho, ambos podrían incluso clasificar dentro de los 8 primeros de la tabla de la temporada 2024-2025 de la Champions e incluso tentar el título.

Esperemos este 29 de enero el desenlace de la Etapa de Grupos y a seguir disfrutando de este torneo que , como se dijo, con los cambios introducidos se ha producido resultados muy satisfactorios.