UFC

Para muchos estas siglas no significan nada pero para los aficionados es la organización más importante que realiza eventos de artes marciales mixtas. Me refiero a Ultimate Fighting Championship, UFC, que cada día gana más adeptos.

Es difícil resumir en una pocas líneas la historia de estos ya casi  27 años de actividad. Empezó como respuesta a los torneos Vale Tudo en Brasil e incluso a los eventos sin reglas que se organizaban en USA. Se promocionaba como eventos "sin reglas" pero claro que las tenían.
Inicialmente las veladas eran torneos en formato Súper 8 del cual salía un campeón. Participaban cultores de todas las Artes Marciales y estilos de combate. En esta primera etapa no había división por pesos y las reglas contemplaban técnicas que hoy son ya prohibidas. Destacó sin duda Royce Gracie, un experto en Jiu Jitsu Brasilero (JJB), quién sometió a peleadores mucho más grandes y pesados.
Pero cómo bien dicen, en UFC no hay invencibles. Gracie mordió el polvo de la derrota frente al japonés Sakuraba en una épica pelea que duró aproximádamente una hora. Hoy ya no hay peleas como aquella pues las peleas son a 3 rounds de 5 minutos cada uno y en peleas por título y estelares, 5 rounds.

Recuerdo una primera época que fue retransmitida por Canal 2 (hoy Latina) y luego los aficionados veíamos las carteleras por DVDs que se vendían el Polvos Azules, un día después de su realización. Luego UFC tuvo su propio canal hasta que pasó a transmitirse por Fox Sports y hoy por ESPN y los eventos numerados por canal premium, hasta antes de la pandemia.

UFC es una organización mundial que fue comprada por un fondo de inversión por una cantidad multimillonaria. Atrás quedaron los eventos iniciales y las sucesivas fusiones o adquisiciones de franquicias como Pride y Strikeforce, sin embargo su cara visible sigue siendo Dana White.

A la fecha se han organizado 250 eventos principales y muchos otros eventos llamados Fight Nights. Incluso el templo del box, el Madison Square Garden ha sido sede de más de un evento así como las principales ciudades del mundo han acogido carteleras, como Moscú, Shangai, Hamburgo, Río de Janeiro, el DF, Buenos Aires y Santiago de Chile.
Casi cada semana hay un evento e incluso fue el primer evento del Show Business en organizarse post pandemia, sin público claro está.

UFC ha tenido épicas jornadas y notables peleadores, de los llamados strikers (pelean de pie) y expertos en sumisión y agarres pero ningún campeón puede serlo sin dominar ambas formas de lucha.
Tampoco podemos dejar de decir que así como ha habido contundentes KO, también ha habido fallos muy discutibles pero cómo señalamos no ha habido invencibles aunque en esta categoría podría estar aún el ruso Khabib y la brasileña Nunes. Sin embargo creo que esta última sí fue derrotada por la kirgistana, que también pelea con la bandera de Perú,  Valentina Shevchenko en su segundo enfrentamiento. ¿Será por eso que no quiere una Trilogía?

Hay un Hall de la Fama (de UFC y de otras organizaciones como Pride, Strikeforce y otros) y un ranking por pesos con discutibles campeones "interinos". Hay y ha habido grandes pero superlativos, Jones, Khabib, McGregor, Whittacker, Díaz, Cerrone, la Araña Silva, DJ, Miocic, Aldo, TJ, Cucuy, Holloway, Usman, Cejudo, Nunes, Adesanya, Valentina, Volkanovski y  otros así como los antiguos, entre ellos el mencionado Gracie,  Shamrock, Severn, Couture, Henderson, Fedor, Coleman, Lidell, Hughes, Caín, Jhonson, Minotauro, Frey, BJ Penn, el croata Crocop, Rua, Rouse, Sakuraba, Faber, Bekfort, Tito Ortiz, Maynard, Machida, Sonnen, Edgar, Griffin, Lesnar, Saint Pierre, Cyborg y tantos otros.

Este 11 de julio habrá una cartelera en Abu Dhabi en la llamada Fight Island UFC 251  donde  habrá tres peleas por título. Usman vs Burns, Volkanowski vs Holloway y Aldo vs Yan.

A todos los citados, no podemos de mencionar a los árbitros Miligliota, Yamasaki y el "pequeño" Mc Carthy   así como una figura que sin ella UFC no sería la misma. Me refiero al presentador Bruce Buffer y sus impecables sacos. Su voz anuncia el inicio de la pelea estelerar (It's time!), a los peleadores y los resultados con sus clásicos ".. and still.." (cuando el campeón mantiene su cinturón) y ".. and new..", cuando hay nuevo campeón.

Y las narraciones y comentarios  con las que gozamos los, aficionados corren por cuento de Queijeiro, Goyito, Canetti, Cándido, Ponzinibbio. Gracias a ellos "hay pelea".

Finalmente hoy que la marca de ropa deportiva Reebok dejaría de vestir a los peleadores, no olvidemos a la mítica Tapout y a muchos auspiciadores que han hecho posible esta empresa y que millones estemos atentos a cada programación.